Animation artistique du système contenant le trou noir stellaire le plus massif de notre galaxie

Les astronomes ont découvert le trou noir stellaire le plus massif de notre galaxie, grâce au mouvement d'oscillation qu'il induit sur une étoile compagnon. Cette animation d'artiste montre les orbites de l'étoile (en bleu) et du trou noir (en rouge), baptisé Gaia BH3, autour de leur centre de masse commun. Cette oscillation a été mesurée pendant plusieurs années par la mission Gaia de l'Agence spatiale européenne. Des données supplémentaires provenant d'autres télescopes, notamment le Very Large Telescope de l'ESO au Chili, ont confirmé que la masse de ce trou noir est 33 fois supérieure à celle de notre Soleil. La composition chimique de l'étoile compagnon suggère que le trou noir s'est formé après l'effondrement d'une étoile massive contenant très peu d'éléments lourds, ou métaux, comme le prévoit la théorie.