Animation d’artiste des orbites et des résonnances orbitales au sein du système TOI-178

Cette animation présente la configuration orbitale ainsi que les mouvements des planètes du système TOI-178. Une nouvelle étude menée par Adrien Leleu et ses collègues au moyen de plusieurs télescopes, dont le Very Large Telescope de l’ESO, a révélé que le système se compose de six planètes dont cinq d’entre elles – toutes à l’exception de celle située à très grande proximité de l’étoile – sont entrainées dans un véritable ballet orbital (représenté en orange). En d’autres termes, elles sont en résonance. Cela signifie que des configurations planétaires particulières se reproduisent à intervalles de temps réguliers, certaines planètes s’alignant à quelques orbites de distance.

Sur cette animation d’artiste, le ballet des planètes autour de l’étoile centrale est représenté par une harmonie musicale, créée en attribuant une note (dans la gamme pentatonique) à chacune des planètes contribuant à la chaîne de résonance. Cette note retentit lorsqu’une planète effectue une orbite complète ou une demi-orbite. Lorsque les planètes s’alignent à ces points précis de leur orbite, elles résonnent.