La vision de MUSE du champ profond sud de Hubble

L’instrument MUSE installé sur le Très Grand Télescope (VLT) de l’ESO a offert aux astronomes la meilleure image en trois dimensions jamais réalisée de l’Univers profond. Après avoir pointé pendant seulement 27 heures la région du « champ profond sud de Hubble » (HDF-S pour Hubble Deep Field South), les nouvelles observations révèlent les distances, les mouvements et bien d’autres propriétés de bien plus de galaxies que ce que l’on avait pu observer dans cette petite partie du ciel. Ces observations vont aussi au-delà de Hubble et dévoilent des objets invisibles précédemment.

Les données tridimensionnelles de MUSE peuvent être vues comme un amoncellement de milliers d’images individuelles dans différentes longueurs d’ondes allant de la partie bleue du spectre jusqu’au proche infrarouge. Ici on les voit les unes après les autres, en commençant par le bleu. Quelques galaxies proches ont été sélectionnées et l’on peut voir leur rotation – d’un côté une partie de la galaxie apparaît en premier (car elle se déplace vers le spectateur, d’où le décalage vers le bleu) et ensuite l’autre partie apparaît (s’éloignant, avec un décalage vers le rouge).