Panorama du coucher du soleil au-dessus de Paranal

Le Very Large Telescope (VLT) situé sur Cerro-Paranal à 2600 m d'altitude est le premier site utilisé par l'ESO pour les observations en lumière visible et l'infrarouge. Il est situé dans le desert d'Atacama au Chili. Les 4 télescopes unitaires (UT) de 8.2 m de diamètre peuvent être operés individuellement grâce à leur large collection d'instruments et ont déjà réalisé des découvertes scientifiques étonnantes.

Le VLT offre la possibilité de combiner de facon cohérente la lumiere des 4 UTs pour etre utilisée en interféromètre. Le VLTI avec ces instruments permet d'effectuer des images de quelques mill-arcseconde ainsi que  l'astrometrie d'une précision de 10 micro-arcescond. En plus des quatres télescopes de 8.2m , le VLTI utilise 4 telescopes auxilliaires (AT) de 1.8 m de diamètre ce qui permet d'augmenter les capacités d'imagerie et d'observer toute l'année.

L'emplacement du dôme à venir du VLT "survey" télescope (2.6 m de diamètre) est visible au centre du panorama.