Une muse révolutionnaire

Cet enchevêtrement de cordons et de tuyaux est-il une machine tirée du film Matrix ? Calmez-vous : même si le panneau indique "danger", ce qui peut ressembler à une machine menaçante est en fait l'instrument MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO à l’observatoire de Paranal. MUSE est l'un des plus grands instruments du VLT et est relié à l'un de ses quatre télescopes de 8,2 m, Yepun. 

La puissance de MUSE est qu'il peut prendre des milliers d'images de différentes couleurs en une seule fois ou, en d'autres termes, prendre beaucoup de spectres dans une grande partie du ciel en une seule fois. Cela signifie que les astronomes peuvent observer une galaxie et obtenir les informations spectrales sur toutes les régions de cette galaxie. À partir des spectres, les astronomes peuvent déterminer, par exemple, la composition chimique de la galaxie, ce qui est essentiel pour comprendre comment des éléments tels que ceux qui nous composent sont apparus. 

MUSE est très sophistiqué : il comprend 24 spectrographes fonctionnant ensemble, et il a fallu plus de neuf ans pour le construire, l'assembler et le tester. On peut donc vraiment dire que MUSE est un instrument unique en son genre et révolutionnaire.

Lien :

Documentaire "MUSE, The Cosmic Time Machine" (en anglais)