Un kaléidoscope de couleurs

D'incroyables éclaboussures de couleurs - verts, rouges, bleus, et toutes les couleurs intermédiaires - peignent le ciel nocturne au-dessus de l'observatoire Paranal de l'ESO au Chili, illuminant l’aride paysage désertique en dessous. La lumière de milliards d'étoiles, de nébuleuses et d'autres phénomènes cosmiques crée l'arche géante de la Voie lactée, qui s'étend dans le ciel et encadre parfaitement le Very Large Telescope (VLT) situé au sommet du pic au centre de l'image (Cerro Paranal).

Cette vue particulière a été prise depuis le site du télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l'ESO. La route sinueuse entre VISTA et le VLT est visible ci-dessous, éclairée par de faibles lumières jaunes. Notez que ce sont les seules lumières artificielles visibles de toute la scène - le personnel de Paranal prend grand soin de ne pas créer de pollution lumineuse inutile qui pourrait entraver le travail astronomique sur ce site d'observation de classe mondiale.

La Voie lactée n'est pas la seule galaxie visible sur cette image. Deux des satellites naturels de notre galaxie sont nos voisins les plus proches - le Grand et le Petit Nuage de Magellan: les taches lumineuses diffuses nichées sous l'arche, baignant dans une lueur d'air naturelle verte et rouge.