Quand la lumière entre en collision

Cette image de la semaine capture le ciel au-dessus de l’observatoire Paranal de l'ESO où les couleurs bleus, violets, oranges, verts, jaunes et rouges se mélangent pour créer cette vue saisissante du site chilien. L'un des télescopes auxiliaires (TA) composant le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO est visible au premier plan, baigné d'une étrange lueur jaune-vert.

Cet TA n'est que l'un des quatre auxiliaires du VLT de 1,8 mètre, qui comprend également quatre cousins ​​géants de 8,2 mètres (télescopes unitaires). Les TA sont uniques; ils sont autonomes et, selon les besoins du projet d'observation, ils peuvent être repositionnés jusqu'à 30 emplacements d'observation différents le long d'un système de pistes. Agissant ensemble en tant qu'interféromètre VLT (VLTI), ils capturent la lumière des objets célestes et l'envoient au même point focal à travers un système de miroirs logés dans des tunnels souterrains, permettant aux chercheurs d'observer le cosmos avec des détails incroyables.

Composé de huit télescopes au total, le VLT est l'observatoire astronomique en lumière visible le plus avancé au monde. Sa magnifique résolution permet de voir les moindres détails à la surface d'une étoile, et même d'étudier l'environnement d'un trou noir.