Super lune à La Silla

Cette image capture le moment où une super lune semble se reposer sur la cime des montagnes chiliennes. Cette photographie a été reprise à une distance de 4,5 kilomètres du sommet de La Silla. Malgré que ce ne soit pas terriblement intéressant d’un point de vue scientifique, cet événement relativement rare correspond à une position de la lune un peu plus proche de la Terre, ce qui rend son diamètre apparent environ 10% plus grand dans le ciel.

Une super lune se passe quand la pleine lune coincide avec son périgée - le point de l’orbite elliptique de la lune qui est le plus proche de la Terre. Une pleine lune arrive environ tous les 30 jours et se trouve à son périapside tous les 28 jours. Trois ou quatre fois par an, ces deux événements arrivent en même temps, créant une super lune. Un astrologue, Richard Nolle, a été le premier à utiliser le terme super lune il y a plus de 30 ans, mais c’est seulement récemment qu’il est entré dans la tradition populaire astronomique. Avant qu’on les appelle super lunes, les astronomes utilisaient le terme “pleine lune à son périgée”, mais aucun des deux appellations ne contient une définition précise de quand exactement arrive une super lune.

Qu’importe comment on les appelle, les super lunes - comme les pleines lunes - ont un effet réel sur la Terre. Les pleines lunes agissent de concert avec le Soleil pour créer des marées plus grandes que d’habitude, appelées marées de printemps . Quand la lune pleine est aussi à son périgée, l’attraction gravitationnelle est encore plus grande et les marées deviennent encore plus grandes.