Feux d’artifice à Paranal

Sur cet incroyable panorama, le ciel nocturne au-dessus du Very Large Telescope (VLT) d’ESO montre notre voisinage cosmique dans toute sa gloire.

Le VLT se trouve à 2635 mètres au-dessus du niveau de la mer à l’observatoire Paranal dans le Chili du nord. Cette image illustre l’importance et les bénéfices d’avoir des télescopes astronomiques dans des endroits aussi éloignés! Tous ceux qui ont fait le long voyage vers ce site - comme par exemple l’ambassadeur photographe d'ESO Petr Horálek qui a photographié cette scène - sont récompensés par cette vue spectaculaire.

A droite, derrière la rangée de télescopes de 8,2 mètres qui forment ensemble le VLT, les tonalités rouges et vertes de la lumière du ciel nocturne illuminent le ciel au-dessus de l’horizon. En plus la lumière zodiacale illumine aussi le ciel. Cette lumière diffuse est causée par des particules microscopiques de la poussière spatiale qui diffusent la lumière dans le plan du système solaire.

Bien que ces caractéristiques soient magnifiques, l’élément le plus marquant de cette image est sans doute l’arc de la Voie lactée. L’arc brillant de notre galaxie est parsemé de filaments obscurs de poussière, qui absorbent la lumière des étoiles qui se trouvent derrière, et des taches brillantes où se forment les nouvelles étoiles.

Juste en dessous de la voie lactée se trouvent nos deux voisins galactiques, le Grand et le Petit Nuage de Magellan et en dessous de ces deux galaxies on peut apercevoir les plus petits télescopes auxiliaires du VLT de 1,8 mètre.