Croissant de Vénus

Sur cette image nous voyons un croissant de lune qui s’élève au-dessus de la Residencia à l’observatoire Paranal d’ESO. A côté de la lune, Vénus, l’étoile du matin, est aussi visible dans le ciel. Une série de télescopes d’ESO, au repos après une nuit d’observation, est visible au lointain.

Bien que trop petit pour être visible sur cette image, Vénus a différentes phases, similaires à la lune. Nous voyons Vénus comme un disque pleinement illuminé quand Vénus se faufile derrière le Soleil (vue de la Terre) - les rayons du Soleil heurtent le côté de Vénus qui fait face à la Terre et l’image d’une face pleine nous est reflétée. La phase croissante se produit quand Vénus parcourt la partie de son orbite qui se trouve entre la Terre et le Soleil. Lorsque Vénus continue son voyage le long de son orbite autour du Soleil, le croissant diminue, ne laissant qu’une tranche fine illuminée par le Soleil, jusque Vénus atteigne la conjonction et disparaisse de notre vue avant de réapparaître comme un fin croissant qui augmente pour continuer à nouveau son cycle des phases.