Un soufflé brûlant

Les cieux au-dessus des Andes chiliennes ne sont jamais ennuyeuses - même pas quand un soufflé, un tourbillon ou un troupeau de nuages poussés par le vent rendent une rare visite! Cette image du plateau à Chajnantor, à 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer, qui abrite les 66 antennes de l’observatoire ALMA, montre de forts vents et d’épais nuages qui approchent au coucher de soleil, ce qui crée une scène étonnamment dramatique et fougueuse.

ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) est un observatoire de pointe qui étudie des nuages complètement différents de ceux sur cette photographie. Les astronomes utilisent ALMA pour étudier les nuages moléculaires, de vastes accumulations de gas et de poussière, à des températures de seulement quelques dizaines de degrés au-dessus du zéro absolu. Souvent ces nuages de formation stellaire sont obscures et empêchent la lumière visible de passer, mais ils brillent intensément dans la partie millimétrique et sub-millimétrique du spectre.

Ce moment a été capturé par l’ambassadeur photographe d’ESO Babak Tafreshi alors qu’il participait à l’expédition “ESO 2016 Fulldome Expedition”. Cette dernière a récolté des images spectaculaires pour le nouveau centre d’ESO pour les visiteurs, le planétarium Supernova .