La residence d’ALMA est en bonne voie.

ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) se trouve très haut sur le plateau de Chajnantor au Chili. La construction a commencé en 2008 et l’observatoire a “ouvert ses yeux” en 2011. Jusqu’à maintenant les astronomes, les ingénieurs et les techniciens qui travaillent sur le site devaient habiter dans des containers temporaires situés sur le camp de base de l’observatoire. Ils seront ravis d’entendre que cette situation finira bientôt et que la construction de la residence d’ALMA atteindra bientôt sa phase finale.

Une fois que les antennes d’ALMA ont été installées avec succès sur le plateau, le travail a commencé sur la résidence au début de 2015. Situé sur le centre de support aux opérations (en anglais Operations Support Facility, OSF) à une altitude de 3000 mètres, il se trouve à environ une distance de 30 kilomètres et 2000 mètres plus bas qu’ALMA, qui se trouve dans la cordillères des Andes au Chili à une altitude de 5000 mètres. L’OSF sert de camp de base pour ALMA, en coordonnant toutes les activités scientifiques de l’observatoire et les opérations quotidiennes.

L’image montre le bâtiment principal de la résidence récemment terminé, avec une façade qui a été soigneusement dessinée pour se fondre parfaitement avec les couleurs et la topologie du désert environnant. La construction a été dirigée par les bureaux chiliens Constructora L y D S.A. et Axis Desarrollos Constructivos S.A., formant ensemble le consortium Axis LyD, qui ont l’expérience de la position lointaine et difficile de l’observatoire. La construction a été financée à 80% par ESO et les 20% restants par l’Asie de l’est.

Les travaux continuent à l’intérieur de la résidence, qui abritera une cantine, une librairie, un salon, une spa avec salle de gymnastique, une piscine et 120 chambres pour les travailleurs d’ALMA.