Dessous la Voie lactée

En plein désert chilien, les astronomes qui résident à la Residencia d’ESO, l’hotel de l’observatoire du VLT, sont témoins d’un paysage céleste sans pareil sur Terre.

Conçu par les architectes allemands Auer+Weber+Assoziierte, la Residencia fournit une oasis pour les travailleurs de l’observatoire Paranal d’ESO. Le désert d’Atacama est un des environnements les plus rudes que l’on puisse imaginer. Sècheresse extrême, intense radiation ultraviolette du Soleil, et haute altitude font partie de la vie quotidienne. Malgré cela, lors que tombe la nuit, la Residencia jouit d’une des meilleures conditions d’observations astronomiques au monde.

La Residencia et l’observatoire Very Large Telescope (VLT) d’ESO - situés à l’observatoire Paranal - sont loin des sources de pollution lumineuse et connaissent des conditions atmosphériques exceptionnellement claires. Durant les nuits sans lune, le ciel est si clair et sombre que la lumière de la Voie lactée jette une ombre sur le sol ! Ces facteurs permettent des observations scientifiques de haute qualité et offrent des conditions remarquables pour l’astrophotographie, comme par exemple avec cette photo spectaculaire par Luis Calçada, qui exerce le métier de motion graphic designer au quartier général d’ESO’s à Garching en Allemagne.

Sur cette photo, le plan de la Voie lactée est visible au-dessus de La Residencia, alors que des membres du personnel s’accordent une pause pour admirer cette vue spectaculaire.