Une lune croissante au-dessus du VLTI

Sur cette image au coucher du soleil est représenté un des quatre télescopes auxiliaires (TA) du Very Large Telescope Interferometer (VLTI), à l’observatoire Paranal d’ESO. Le faible croissant de lune semble être suspendu au-dessus du dôme sphérique du télescope. Avec les quatre unités primaires (UP) qui forment le Très Grand Télescope d’ESO (en anglais Very Large Telescope, VLT), ces quatre TA complètent le VLTI. Au contraire des UP qui sont fixes, chacun des TA de 1,8 mètre est mobile et peut être placé dans 30 différentes stations le long de la plateforme pour créer une grande ligne de référence jusqu’à 200 mètres de long. Ceci permet au VLTI d’agir comme s’il avait un unique miroir géant de cette dimension grâce à une technique appelée interférométrie - qui combine la lumière de plusieurs petits télescopes pour augmenter la résolution. Dans le cas du VLTI, la résolution angulaire atteint ainsi une milliseconde d’arc - équivalent à la dimension d’un objet de deux mètres vu sur la lune.

Cette image a été prise par l’ambassadeur photographique d’ESO Gabriel Brammer.