Haut et puissant

Vous vous demandez peut-être quel rapport il y a entre un camion et l'astronomie. Eh bien, ce n'est pas un camion ordinaire - c'est un transporteur ALMA !

Avec 20 mètres de long et 10 mètres de large, ce camion est un des deux véhicules spécialement construit pour transporter les 66 antennes qui forment le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Depuis sa position à 5000 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer dans le désert d'Atacama, ALMA offre une vue unique de l'univers froid, en permettant aux astronomes d'observer comment se forment les étoiles avec des détails sans précédents.

Ces camions - celui-ci s'appelle Lore, son jumeau Otto - déplacent les antennes sur une route de 28 kilomètres du site de construction à seulement 3000 mètres d'altitude jusqu'au site du télescope environ 2000 mètres plus haut. Ils sont ensuite utilisés pour déplacer les antennes dans les diverses configurations qui correspondent aux divers modes d'observation du télescope.

Robuste et résistant, comme il convient à un véhicule qui opère dans de telles conditions extrêmes, les transporteurs d'ALMA est aussi un outil délicat et précis, capable de placer une antenne avec une précision millimétrique.