Lever de Voie lactée

Ce bâtiment est une plaque tournante pour les opérations de l'observatoire, et c'est de là que le très grand télescope (Very Large Telescope ou VLT) le VLT interféromètre (VLTI), le télescope de sondage du VLT (VLT Survey Telescope ou VST) et le télescope de sondage dans les domaines visuel et infrarouge (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy ou VISTA) sont contrôlés et entretenus. L'équipe d'astronomes, les opérateurs du télescope et les instruments, et les ingénieurs sont sur place 24 h sur 24 pour faire fonctionner ces télescopes et les garder en bon état.

Le bâtiment de contrôle est situé sur une "étagère" en dessous de la plate-forme principale d'observation au sommet de la montagne de Paranal. Toutes les fonctions des quatre télescopes unitaires (UT), les quatre télescopes auxiliaires (AT), les deux télescopes de sondage sont contrôlées à partir de leurs propres emplacements depuis la salle de contrôle, par l'intermédiaire d'une gigantesque série d'ordinateurs.

Cependant, la gestion des observations n'est pas juste une question de pointer le télescope vers une cible astronomique - une surveillance continue de l'état de télescope est nécessaire, ainsi que de faire des ajustements aux instruments avant les photographies afin d'optimiser leur fonction. Il est également nécessaire de transférer et de stocker les grandes quantités de données générées, ainsi que de vérifier la qualité des résultats entrants.

Même l'incroyable vue depuis de la fenêtre n'est pas suffisante pour empêcher l'équipe de travailler dur pour maintenir la réputation de Paranal comme l'un des observatoires au sol les plus productifs et les plus puissants du monde.