Foudre et éclairs

Dans cette image électrifiante, prise le Vendredi 7 Juin 2013, un furieux orage déchargeait sa colère sur Cerro Paranal. Les abris colossaux des quatre Very Large Telescopes, chacun faisant la taille d'un immeuble de huis étages, sont les victimes d'un puissant orage.

À la gauche de l'image, une étoile solitaire a émergé pour être témoin du spectacle, un unique point de lumière se détachant du ciel obscur. L'étoile est Procyon, une étoile binaire brillante dans la constellation du Petit Chien.

Les nuages au-dessus de l'observatoire ESO de Paranal est une vue rare. En moyenne, le site a 330 journées claires par an. Des éclairs sont encore plus rares puisque l'observatoire est situé dans l'un des endroits le plus sec du monde: le désert d'Atacama au Nord du Chili, 2600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Toutefois s'il y a des nuages, la plupart du temps l'observatoire se trouve au-dessus de ceux-ci.

Sur une période de 16 ans travaillant en tant qu'ingénieur à Paranal, l'ambassadeur photo de l'ESO Gerhard Hüdepohl a vu la foudre juste une fois, donc il a pris sa caméra et a défié les éléments pour prendre cette unique vue.