VISTA avant le coucher du Soleil

L'observatoire Paranal de l'ESO, situé dans la région chilienne d'Atacama, est connu pour le Very Large Telescope (VLT), la principale installation de télescopes de l'ESO. Toutefois, durant les dernières années, le site est aussi devenu la demeure de deux nouveaux télescopes. Ces nouveaux membres de la famille de Paranal ont été créés pour prendre de larges portions du ciel rapidement et en profondeur.

L'un d'entre eux, le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) de 4.1 mètres, est situé sur un sommet voisin pas loin du sommet de Paranal. Il est montré dans cette belle photo prise à partir de Paranal par l'ambassadeur photo de l'ESO, Babak Tafreshi. VISTA est le plus grand télescope de sondage du monde et est en service depuis Décembre 2009.

Dans l'angle en bas à droite de l'image, VISTA apparait en face d'une cordillère semblant interminable qui se profile à l'horizon. Lorsque le coucher du Soleil s'approche, les montagnes jettent de longues ombres, qui couvrent lentement les couleurs brunes de ce magnifique paysage qui entoure Paranal. Bientôt, le Soleil disparaitra derrière l'horizon et les télescopes de Paranal commenceront une nuit d'observation

VISTA est un télescope grand champ, construit pour cartographier le ciel austral en lumière infrarouge avec une haute sensibilité permettant les astronomes de détecter même les plus faibles objets. Le but de ces sondages est de créé un large catalogue d'objets célestes pour des études statistiques et pour identifier de nouveaux objectifs qui pourront être étudiés en détail par le VLT.

Liens:

• Plus sur le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA)
• Ambassadeurs photo de l'ESO