Image de la surface de Bételgeuse prise en janvier 2019

Lorsque l'étoile supergéante rouge Bételgeuse est devenue visiblement plus sombre à la fin de 2019 et au début de 2020, les astronomes ont été intrigués. Cette image de l'étoile a été prise avant que Bételgeuse ne commence à s'estomper, à l'aide de l'instrument SPHERE du Very Large Telescope de l'ESO. Si l'on compare cette image à celles prises ultérieurement, en décembre 2019, janvier 2020 et mars 2020, il apparaît clairement que la région sud de l'étoile s'est considérablement assombrie, avant de retrouver sa luminosité normale.

Les astronomes savent maintenant que cet assombrissement sans précédent est le résultat d'un nuage de poussière qui a émergé de l'étoile.

Une précédente version de cette image a été publiée au début de 2020.