MUSE pointe le champ profond sud de Hubble

L’instrument MUSE installé sur le Très Grand Télescope (VLT) de l’ESO a offert aux astronomes la meilleure image en trois dimensions jamais réalisée de l’Univers profond. Après avoir pointé pendant seulement 27 heures la région du « champ profond sud de Hubble » (HDF-S pour Hubble Deep Field South), les nouvelles observations révèlent les distances, les mouvements et bien d’autres propriétés de bien plus de galaxies que ce que l’on avait pu observer dans cette petite partie du ciel. Ces observations vont aussi au-delà de Hubble et dévoilent des objets invisibles précédemment.

Sur cette image les objets dont la distance a pu être mesurée par MUSE ont été indiqués par des symboles de couleur. Les étoiles blanches symbolisent des étoiles peu lumineuses de la Voie Lactée. Tout le reste correspond à des galaxies lointaines. Les cercles indiquent des objets visibles sur les images de ce champ réalisées par Hubble, et les triangles correspondent à plus de 25 nouvelles découvertes grâce aux données de MUSE et totalement invisibles sur les images de Hubble. Les objets bleus sont comparativement proches de nous, les verts et les jaunes sont plus distants et les galaxies en rose sont observées alors que l’Univers avait moins d’un milliard d’années. MUSE a ainsi pu mesurer un nombre de distances de galaxies lointaines supérieur à dix fois le nombre de celles qui avaient pu être mesurées jusqu’à présent.