La naissance d'une gigantesque étoile observée à différentes longueurs d'onde

Cette image composée montre la zone du ciel qui entoure la région de formation d'étoiles massives SDC 335.579-0.292 vue par le télescope spatial Spitzer de la NASA et ALMA. Le cliché de Spitzer a été obtenu dans l'infrarouge (à 3,6, 4,5 et 8 microns) et le cliché d'ALMA à des longueurs d'onde voisines de 3 millimètres. La tâche jaune au centre des images d'ALMA est une matrice stellaire approximativement 500 fois plus massive que le Soleil – la plus vaste jamais observée dans la Voie Lactée. L'étoile embryonnaire dévore avec appétit la matière qui tombe en son sein. Elle devrait donner lieu à une étoile très brillante au moins 100 fois plus massive que le Soleil.