La pépinière d'étoiles NGC 3603

NGC 3603 est une région à sursaut de formation d'étoiles; une usine cosmique où des étoiles se forment à partir des nuages de gaz et de poussières de la nébuleuse. Elle se trouve à 22000 années lumière du Soleil, c'est la région la plus proche de ce genre dans notre galaxie, permettant aux astronomes d'étudier le processus de formation d'étoiles, très commun dans d'autres galaxies mais dur à observer en détail à cause de la plus grande distance.

Cette image publiée récemment, obtenue avec l'instrument FORS attaché à l'un des quatres 8.2 mètres VLT Unit Telescopes à Cerro Paranal, Chili, est une combinaison de trois couleurs d'exposition acquis à travers des filtres du domaine visible et du proche infrarouge (V, R, I). Cette image montre un plus grand champ autour de l'amas d'étoiles et révèle und texture riche aux alentours des nuages de gaz et de poussières. Le champ de vue fait 7 arcminutes de large.

Cette image est disponible en tant qu'image murale à l'ESOshop.