Taiteilijan tekemä animaatio WD 0816-310:stä, joka on magneettinen planeettojen jäänteitä syövä valkoinen kääpiö

Tässä taiteilijan tekemässä animaatiossa näkyy magneettinen valkoinen kääpiö WD 0816-310, joka on kuollut tähti, jonka pintaan on jäänyt arpi. Arpi on seurausta siitä, että se on niellyt planeettajärjestelmän materiaa.

Kun planeetan tai asteroidin kaltaiset kohteet lähestyvät valkoista kääpiötä, ne pirstoutuvat ja muodostavat kuolleen tähden ympärille kiekon, kuten tässä animaatiossa nähdään. Osa tästä materiasta voi joutua valkoisen kääpiön syömäksi, jolloin sen pinnalle jää jälkiä tietyistä alkuaineista. 

Tähtitieteilijät havaitsivat ESO:n VLT-kaukoputken avulla, että näiden alkuaineiden havaintojen voimakkuus muuttui jaksollisesti tähden pyöriessä, samoin kuin magneettikenttä. Tämä viittaa siihen, että magneettikentät ohjasivat näitä varattuja alkuaineita tähden pinnalle sen kenttäviivoja pitkin kummallekin navalle, kuten tässä näkyy. Animaation lopussa lähikuvassa nähdään, kuinka magneettikenttä keskittää alkuaineet yhteen napaan muodostaen arven.

Lisätietoja löytyy lehdistötiedotteesta täältä.