Lehdistötiedote

Maailman pimein ja kirkkain taivas on vaarassa teollisuuden megahankkeen vuoksi

10. tammikuuta 2025

Yhdysvaltalaisen energiayhtiön AES Corporationin tytäryhtiö AES Andes esitteli 24. joulukuuta ympäristövaikutusten arviointia varten massiivisen teollisuuskompleksihankkeen. Hanke uhkaa Chilen Atacaman autiomaassa sijaitsevan ESO:n Paranal-observatorion yläpuolella olevaa koskematonta tähtitaivasta. Observatorio on maailman pimein ja kirkkain tähtitieteen observatorio [1]. Teollisen megahankeen suunniteltu paikka on vain 5-11 kilometrin etäisyydellä Paranalin teleskoopeista, mikä aiheuttaisi korjaamatonta vahinkoa niillä tehtäville tähtitieteen havainnoille erityisesti hankkeen koko toiminta-aikana aiheutuvan valosaasteen vuoksi. Kompleksin sijoittaminen muualle pelastaisi yhden maapallon viimeisistä todella koskemattomista pimeistä tähtitaivaista.

Korvaamaton anti ihmiskunnalle

Euroopan eteläisen observatorion (ESO) rakentama ja ylläpitämä Paranalin observatorio on vuoden 1999 avaamisesta lähtien ollut mukana tekemässä merkittäviä tähtitieteen läpimurtoja, kuten se on osallistunut ensimmäisen eksoplaneetan kuvan ottamiseen ja ollut mukana varmistamassa maailmankaikkeuden kiihtyvää laajenemista. Vuoden 2020 fysiikan Nobel-palkinto myönnettiin Linnunradan keskellä olevaa supermassiivista mustaa aukkoa koskevasta tutkimuksesta, jossa Paranal-teleskoopit olivat keskeisessä asemassa. Observatorio on tärkeä paikka tähtitieteilijöille ympäri maailman, myös Chilessä, jossa tähtitieteilijöiden yhteisö on kasvanut merkittävästi viime vuosikymmeninä. Lisäksi läheisellä Cerro Armazonesilla rakennetaan parhaillaan ESO:n Extremely Large Telescope, eli ELT-kaukoputkea, josta tulee maailman suurin teleskooppi. Se on vallankumouksellinen tutkimuslaite, joka tulee muuttamaan dramaattisesti käsitystämme maailmankaikkeudesta.

"AES Andesin teollisen megahankkeen läheisyys Paranalin kanssa on merkittävä riski planeettamme koskemattomimmalle yötaivaalle", ESO:n pääjohtaja Xavier Barcons painotti. "Rakentamisen aikaiset pölypäästöt, ilmakehän turbulenssinn kasvu ja erityisesti valosaaste vaikuttavat peruuttamattomasti tähtitieteen havaintomahdollisuuksiin, joihin ESO:n jäsenvaltioiden hallitukset ovat tähän mennessä investoineet miljardeja euroja".

Megahankkeen ennennäkemättömät vaikutukset

Hanke käsittää yli 3000 hehtaarin suuruisen teollisuuskompleksin, joka on lähes yhtä suuri kuin kaupunki tai kaupunginosa, kuten Valparaison (Chile), tai Garchingin kaupunki Münchenin lähellä Saksassa. Hankkeeseen kuuluu sataman, ammoniakin- ja vedyn tuotantolaitosten sekä tuhansien sähköntuotantoyksiköiden rakentaminen Paranalin lähelle.

Ilmakehän vakauden ja valosaasteen puuttumisen ansiosta Atacaman autiomaa on ainutlaatuinen luonnossa sijaitseva tähtitieteen tutkimuslaboratorio. Nämä ominaisuudet ovat välttämättömiä sellaisille tieteellisille hankkeille, jotka tarkastelevat maailman perustavanlaatuisia kysymyksiä, kuten maailmankaikkeuden alkuperää ja evoluutiota tai elämän ja muiden planeettojen elämän etsintää.

Chilen taivaan suojeleminen

"Chile ja erityisesti Paranal on todella erityinen paikka tähtitieteelle. Alueen pimeä tähtitaivas on ainutlaatuinen luonnonperintö, joka on hyödyksi koko ihmiskunnalle", sanoi ESO:n Chilen edustaja Itziar de Gregorio. "On erittäin tärkeää pohtia tälle megahankkeelle myös muita sijoituspaikkoja, jotka eivät vaaranna yhden maailman tärkeimmän tähtitieteen aarteen olemassaoloa."

Hankkeen sijoittaminen muualle on ainoa tehokas keino estää Paranalin ainutlaatuisen tähtitaivaan peruuttamaton vahingoittuminen. Tämä ei ainoastaan turvaisi tähtitieteen tulevaisuutta vaan myös säilyttäisi yhden maapallon viimeisistä todella koskemattomista pimeistä taivaista.

Lisähuomiot

[1] Falchin ja hänen työtovereidensa vuonna 2023 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa verrattiin valosaastetta kaikissa 28:ssa suurimmassa tähtitieteen observatoriossa ja havaittiin, että Paranal oli niistä pimein.

Yhteystiedot

Francisco Rodríguez
ESO Media Relations Officer
Santiago, Chile
Puh.: +56 2 2463 3151
Sähköposti: francisco.rodriguez@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Puh.: +49 89 3200 6670
Sähköposti: press@eso.org

Pasi Nurmi (Lehdistön yhteyshenkilö Suomi)
ESO Science Outreach Network ja University of Turku
Turku, Finland
Puh.: +358 29 4504 358
Sähköposti: eson-finland@eso.org

Connect with ESO on social media

Tämä on ESO:n lehdistötiedotteen käännös eso2501.