Lehdistötiedotteet 2019

19. joulukuuta 2019: ESO:n VLT-kaukoputken avulla tähtitieteilijät ovat havainneet joidenkin varhaisimpien galaksien ympärillä olevia kylmän kaasun varastoja. Nämä kaasumaiset halot ovat täydellistä ravintoa näiden galaksien keskustoissa oleville mustille aukoille, mitkä nähdään nyt sellaisina, kuin ne olivat 12.5 miljardia vuotta sitten. Tämä ruokavarasto saattaa selittää sen, miksi nämä kosmiset hirviöt kasvoivat niin nopeasti Universumin kosmisena aamunkoittona tunnettuna aikana.

16. joulukuuta 2019: ESO:n VLT-kaukoputki on havainnut Linnunradan keskustan aluetta hämmästyttävällä tarkkuudella ja löytänyt uusia yksityiskohtia, mitkä viittaavat muinaiseen tähtien syntymiseen. Uusien havaintojen avulla tähtitieteilijät ovat löytäneet todisteita menneestä dramaattisesta vaiheesta Linnunradan elämässä. Tuona aikana tähtitien syntymisnopeus on ollut niin suuri, että sen seurauksena tapahtui yli satatuhatta supernovaräjähdystä.

4. joulukuuta 2019: ESO:n VLT-kaukoputken avulla tutkijat ovat ensimmäisen kerran löytäneet todisteita jättiläisplaneetasta kuuman valkoisen kääpiötähden ympärillä. Planeetta kiertää lähellä kuumaa valkoista kääpiötä, mikä on Auringon kaltaisen tähden jäännös. Tämä saa aikaan sen, että sen kaasukehä häviää vähitellen ja muodostaa kiekon tähden ympärille. Tämä ainutlaatuinen systeemi antaa vihjeen siitä, miltä oma aurinkokuntamme saattaa näyttää kaukana tulevaisuudessa.

28. lokakuuta 2019: Käyttämällä ESO:n VLT-kaukoputken SPHERE-instrumenttia tähtitieteilijät ovat paljastaneet, että Hygiea-asteroidi voidaan mahdollisesti luokitella kääpiöplaneetaksi. Kohde on asteroidivyöhykkeen neljänneksi suurin kappale Cereksen, Vestan ja Pallaksen jälkeen. Tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa havainneet Hygeiaa riittävällä tarkkuudella, jotta sen pintaa, muotoa ja kokoa on kyetty selvittämään. He löysivät, että Hygeia on pyöreä, mikä mahdollisesti vie Cerekseltä aurinkokunnan pienimmän kääpiöplaneetan tittelin.

23. lokakuuta 2019: Kahden neutronitähden yhdistymisen seurauksena muodostunutta raskasta strontium alkuainetta on havaittu avaruudessa ensimmäistä kertaa. Havainto tehtiin ESO:n "X-shooter"-spektrografilla VLT-teleskoopilla ja se julkaistiin tänään Nature-julkaisussa. Havainto varmisti sen, että Universumin raskaita alkuaineita voi muodostua neutronitähtien yhdistymisissä ja siten havainto selventää kemiallisten alkuaineiden muodostumisen palapelissä tarvittavia osia.

4. lokakuuta 2019: Tähtitieteilijät ovat ALMA:n avulla ottaneet äärimmäisen tarkan korkean resoluution kuvan, missä näkyy kaksi kiekkoa, joissa nuoret tähdet kasvavat. Rinkilän muotoinen harsomainen rakenne syöttää kaasua ja pölyä kiekkoon. Tämän näyttävän ilmiön tutkiminen auttaa tähtien elämän varhaisten vaiheiden tutkimisessa ja sen avulla voidaan selvittää niitä olosuhteita, joissa kaksoistähdet syntyvät.

26. syyskuuta 2019: Tähtitieteilijät ovat ESO:n VLT-teleskoopin avulla havainneet ensimmäisen kerran galaksin halon läpi tulevan nopean radiopurkauksen. Alle millisekunnin kestoinen arvoituksellinen kosmisten radioaaltojen purkaus läpäisi melkein häiriöittä galaksin halon, minkä vuoksi halolla oletetaan olevan hämmästyttävän alhainen tiheys ja heikko magneettikenttä. Tätä uutta menetelmää voitaisiin käyttää myös muiden vaikeasti havaittavien eri galaksien ympärillä olevien halojen tutkimiseen .

13. syyskuuta 2019: ESO:n VISTA-teleskoopin ottama hyvin näyttävä kuva Suuresta Magellanin pilvestä on paljastettu. Se on yksi meidän läheisistä galaksinaapureistamme. VISTA on kuvannut tätä galaksia ja sen sukulaista eli Pientä Magellanin pilveä, sekä niiden ympäristöä hämmästyttävällä tarkkuudella. Tämä taivaankartoitus antaa tähtitietelijöille näkymän lukuisiin tähtiin ja mahdollistaa tähtien kehityksen, galaksien dynamiikan ja muuttuvien tähtien tutkimuksen.

7. elokuuta 2019: Tämä värikäs ja harsomainen kohteiden kokoelma tunnetaan nimellä Lokkisumu, mikä on saanut nimensä sen lokinmuotoisesta olemuksestaan. Sumu koostuu pölystä, vedystä, heliumista ja hitusesta raskaampia alkuaineita ja se on kuuma ja energeettinen uusien tähtien syntypaikka. Tämä uskomattoman tarkka ESO:n 'VLT Survey Telescope':n eli VST:n kuva esittää yksittäiset tähtitieteeliset kohteet ja niiden vielä tarkemmat yksityiskohdat, joista taivaallinen lintu muodostuu. VST on yksi maailman suurimmista taivaan kartoitukseen käytetyistä teleskoopeista näkyvän valon alueella.

3. heinäkuuta 2019: Toinen päivä heinäkuuta täydellisen auringonpimennyksen varjo kulki ESO:n La Sillan observatorion kautta. Tämä harvinainen tähtitieteen tapahtuma sattui ESO:n ensimmäisen observatorion toiminnan viidentenäkymmenenä vuotena. La Sillan observatorio aloitti toimintansa 1969 ja se osoitti suunnan eurooppalaiselle tähtitieteen tutkimukselle ja siellä tehdään edelleen merkittävää tiedettä. Yhteensä 1000 vierailijaa Chilen tasavallan presidentti mukaan lukien matkasi syrjäiselle observatoriolle todistaakseen ainutlaatuista tapahtumaa.

10. kesäkuuta 2019: Uudesti rakennettu planeettojen etsimiseen tarkoitettu instrumentti on asennettu VLT-kaukoputkeen Chilessä. Se aloittaa 100 tuntia kestävät havainnot lähitähtien Alpha Kentauri A ja B tutkimiseksi tavoitteenaan elinkelpoisen planeetan suora kuvantaminen ensimmäistä kertaa.

3. kesäkuuta 2019: ESO:n VLT-kaukoputken SPHERE-instrumentin ainutlaatuiset ominaisuudet ovat mahdollistaneet kaikkein tarkimpien kuvien ottamisen kaksoisasteroidista, kun se lensi Maan ohi 25. toukokuuta. Vaikka tämä kaksoisasteroidi ei ollutkaan itse Maata uhkaava kohde, niin tutkijat käyttivät tämän mahdollisuuden harjoitellakseen toimenpiteitä Maan läheisten asteroidien (NEO) osalta. Tämä osoitti sen, että ESO:n eturintaman teknologia voisi olla kriittisessä asemassa planetaarisessa puolustuksessa.

23. toukokuuta 2019: ATTRACT on Euroopan Unionin Horizon 2020 tutkimus- ja innovaatioprojektin rahoittama hanke, minkä taustalla on yhdeksän partnerin muodostama konsortio ESO mukaanlukien. Hanke on kerännyt 170 läpimurtoideaa, joista jokaiselle myönnetään 100000 euron avustus potentiaalisesti koko yhteiskuntaa muuttavien teknologioiden kehittämiselle. Tänään Genevessä CERN:issä järjestetty aloituskokous aloittaa vuoden kestävän lähtölaskennan näille valituille projekteille, minkä aikana ne voivat todistaa tieteellisen pätevyytensä uraauurtavissa havaitsemis- ja kuvantamisteknologioissa.

2. toukokuuta 2019: Tämä kuva on yhdistelmä useista eri kuvista, mitkä on otettu ESO:n VLT-taivaankartoitusteleskoopilla (VST). Kuvassa ESA:n Gaia-satelliitti näkyy heikkona pistevyönä tähtien täyttämän kuvakentän alemman puoliskon osassa. Nämä havainnot on otettu osana parhaillaan toimivaa yhteistyöprojektia Gaian radan tarkalle määrittämiselle ja siten sen tekemän tähtikartaston tarkkuuden parantamiseksi.

10. huhtikuuta 2019: Tapahtumahorisontti-teleskooppi (Event Horizon Telescope eli EHT) on kahdeksan maanpäälisen radioteleskoopin muodostama verkosto, mikä levittäytyy koko maapallolle ja toimii saumattomassa yhteistyössä. Se suunniteltiin mustan aukon suoraa kuvantamista varten. Tänään pidetyssä maailmanlaajuisesti koordinoidussa lehdistötilaisuudessa EHT:n tutkijat paljastivat, että he ovat ensimmäistä kertaa onnistuneet kuvaamaan supermassiivisen mustan aukon ja sen varjon.

29. maaliskuuta 2019: Perustamisestaan lähtien vuodesta 1969 ESO:n La Sillan observatorio on ollut tähtitieteen eturintamassa. Sen viimeisintä tekniikkaa edustavat instrumentit ovat mahdollistaneet tähtitieteilijöiden mullistavat löydöt ja ne ovat viitoittaneet tietä uuden sukupolven teleskoopeille. Vielä 50 vuoden havaintojen jälkeenkin ESO:n La Sillan teleskoopit siirtävät tähtitieteen tutkimuksen raja-aitoja. Siellä löydetään uusia maailmoja ja paljastetaan hämmästyttävän yksityiskohtaisia kuvia kosmoksesta.

27. maaliskuuta 2019: ESO:n Very Large Telescope Interferometer eli VLTI:n GRAVITY-instrumentti on suorittanut ensimmäiset eksoplaneettahavaintonsa optisen interferometrian avulla. Tämä menetelmä paljasti erittäin monimutkaisen kaasukehän olemassaolon, missä on myrskyisiä koko planeetan laajuisia rauta- ja silikaattipilviä. Tämä menetelmä antaa ainutlaatuisen mahdollisuuden useiden tunnettujen eksoplaneettojen ominaisuuksien selvittämiseksi.

14. maaliskuuta 2019: Tämä kosminen lepakko piileksii Orionin yhdessä pimeimmistä paikoista. Se levittää utuiset siipensä tähtien väliseen avaruuteen kahden tuhannen valovuoden etäisyydellä. Se saa valonsa sen ytimessä sijaitsevista nuorista tähdistä. Se on liian himmeä eroittuakseen paljaalla silmällä, mutta NGC 1788 paljastaa toistaiseksi yksityiskohtaisimmat pehmeät värinsä tässä ESO:n VLT-teleskoopin kuvassa.

6. helmikuuta 2019: Tämä häikäisevä uusien tähtien syntyalue Suuressa Magellanin pilvessä (LMC) kuvattiin ESO:n VLT-kaukoputken 'Multi Unit Spectroscopic Explorer instrument (MUSE)'-havaintolaitteella. LMC:ssä oleva suhteellisen vähäinen pölymäärä ja MUSE:n terävä näkökyky teki alueen hienojen yksityiskohtien havaitsemisen mahdolliseksi näkyvän valon alueella.

22. tammikuuta 2019: Kuvassa on planetaarisen sumun ESO 577-24 hiipuva hetki, joka kestää vain noin 10000 vuotta, mikä vastaa tähtitieteellisessä mittakaavassa vain silmänräpäystä. ESO:n 'Very Large Telescope'- kaukoputki on kuvannut hehkuvan ionisoituneen kaasun muodostamaa ulkokuorta. Kuvassa on kuolevan tähden viimeinen henkäys ja sen keskustassa näkyy tähden hiipuvat jäänteet. Tämän planetaarisen sumun laajetessa sen kaasumainen kuori leviää ja samalla himmenee, kunnes se lopulta häviää hitaasti näkyvistä.