ESOn Paranalin observatorio: VLT-teleskoopin laserohjaustähti ja tähtivanoja

VLT-teleskooppi (Very Large Telescope) on ESO:n lippulaiva Paranalin observatoriolla Atacaman autiomaassa Pohjois-Chilessä.

Tähtien pimeälle ja kirkkaalle yötaivaalle piirtämien vanojen alla lasersäde sinkoaa Yepunista, Euroopan lippulaivaobservatorion, ESO:n VLT-teleskoopin neljännestä yksikköteleskoopista. Tätä sädettä käytetään muodostamaan keinotekoinen tähti Paranalin yläpuolelle avustamaan VLT-teleskoopin adaptiivisen optiikan havaintolaitteita.

Adaptiivinen optiikka on tekniikkaa, jonka avulla tähtitieteilijät voivat nujertaa ilmakehän aiheuttaman sumeneman ja saada kuvia, jotka ovat lähes yhtä teräviä kuin olisi mahdollista saada, jos koko teleskooppi olisi sijoitettu avaruuteen, Maan ilmakehän ulkopuolelle.