Kurkistus sisälle

Oletko koskaan miettinyt, miltä VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) sisäpuoli näyttää? Älä ihmettele enää! Tässä Viikon Kuvassa esittelemme Yksikköteleskooppi 3:n (Melipal) kupolin sisätilat.

Tässä kalansilmänäkymässä Melipalin sisätiloista näkyy koko teleskooppi ja sen kupoli. Pääpeilin halkaisija on vaikuttavat 8,2 metriä ja se painaa yli 23 tonnia. Peilin ja muiden komponenttien tukemiseksi ja sen varmistamiseksi, että ne pysyvät vakaina havaintojen aikana, tarvitaan tukeva teräsrunko.

Koko teleskoopin liikuteltava rakenne painaa noin 430 tonnia, joka vastaa täyteen ladattua jumbojettiä! Silti sitä voidaan liikutella tasaisesti käsin, koska se on täysin tasapainossa ja lepää öljykalvolaakereiden päällä. Teleskoopin sisältävä kupoli on tukeva teräksestä tehty suoja. Se ei ainoastaan suojaa Chilen ankaralta Atacaman autiomaalta, vaan sen avulla myös säädellään lämpötilaa ja ilmavirtaa minimoidakseen kupolin sisällä olevan turbulenssi, joka muuten heikentäisi kuvien laatua.