Mullistava MUSE

Kuuluuko tämä köysien ja letkujen sekamelskasta koostuva laite Matrix-elokuvaan? Voit kuitenkin pysyä rauhallisena, vaikka kyltissä lukee ”vaara”. Tämä laite voi näyttää uhkaavalta, mutta itse asiassa se ESO:n Paranalin observatorion VLT-teleskoopissa (Very Large Telescope) oleva Multi Unit Spectroscopic Explorer, eli MUSE. Se on yksi VLT:n suurimmista instrumenteista, ja se on liitetty Yepun-teleskooppiin, joka on yksi VTL:n neljästä 8,2 metrin teleskoopista.

MUSE:n etuna on se, että se voi ottaa yhdellä kertaa tuhansia eri värien kuvia, tai toisin sanoen se ottaa kerralla monta spektriä laajalta taivaan alueelta. Tämä tarkoittaa sitä, että havaitessaan jotain galaksia, tähtitieteilijät saavat spektri-informaatiota kaikista galaksin kohdista samanaikaisesti. Spektrien avulla tähtitieteilijät voivat määrittää esimerkiksi galaksin kemiallisen koostumuksen. Se on avain sen ymmärtämiseksi, kuinka eri alkuaineet, joista mekin koostumme, ovat syntyneet.

MUSE on erittäin edistynyt instrumentti. Siinä 24 spektrografia työskentelee yhdessä, ja sen rakentaminen, kokoominen ja testaus kestivät yli yhdeksän vuotta. Voidaan siis todella sanoa, että MUSE on ainoa laatuaan ja täysin mullistava instrumentti.