Kiertynyt kyy

Tässä kiertynyttä nukkuvaa käärmettä muistuttavassa kuvassa on oikeasti spiraaligalaksi NGC 1087. Se sijaitsee noin 80 miljoonan valovuoden päässä Maasta Valaskalan tähdistössä. Kuva on otettu valon eri aallonpituuksilla tai väreillä, jotka on myöhemmin yhdistetty yhdeksi kuvaksi.

Sinun ei kuitenkaan tarvitse huolestua, sillä NGC 1087 ei voi myrkyttää sinua! Kuvan uhkaavan punainen hehku tulee itse asiassa kylmistä molekyylikaasun pilvistä, jotka ovat tähtien raaka-ainetta, josta ne muodostuvat. Tähtitieteilijät pystyvät kuvaamaan näitä pilviä Chilessä toimivan ALMA:n (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) avulla. ESO on yksi ALMA:n yhteistyökumppaneista. Taustalla näkyvät sinertävät alueet paljastavat vanhempien, jo muodostuneiden tähtien paikat. Nämä on saatu kuvattua ESO:n Chilessä sijaitsevan VLT-teleskoopin MUSE-instrumentin (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) avulla.

Kuvat on otettu osana 'Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS', eli PHANGS-projektia. Projektissa tutkijat tekevät tarkkoja havaintoja läheisistä galakseista useilla eri kaukoputkilla ja monilla aallonpituuksilla. Eri aallonpituudet antavat tietoa galakseissa olevien tähtien, kaasun ja pölyn fysikaalisista ominaisuuksista. Vertaamalla eri aallonpituuksia tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan, mikä aktivoi, tehostaa tai estää uusien tähtien syntymistä.