Jalokiviä etsimässä

Tämä upea tähtien jäljet paljastava kuva on otettu ESO:n La Sillan observatoriolla Chilen Atacaman autiomaassa. Tähtien jäljet johtuvat Maan pyörimisestä. Pitkän valotusajan kuvassa tähdet näyttävät kiertävän eteläisen taivaannavan ympäri. Lähes tunnistamattomina kuvassa näkyvät Carina-sumu (keskeltä vasemmalle näkyvä kirkas magenta tahra), ja Suuri ja Pieni Magellaanin pilvi (siniset läiskät keskeltä ylös ja keskeltä oikealle).  

Kuvassa kaksi kolmesta BlackGEM-teleskoopista katselee kohti tähtitaivasta. Teleskoopit ovat rakentaneet ja niitä hallinnoivat Radboud University, Netherlands Research School for Astronomy (NOVA)  ja KU Leuven. Kuvassa oikealla oleva teleskooppi oli valokuvan ottamishetkellä vielä rakenteilla, ja vain alusta oli valmiina ilman kupolia. BlackGEMin tavoittena on laajentua 15 kaukoputkeen, jotka pystyvät suorittamaan laajoja yötaivaan kartoituksia.

BlackGEM liittyy LIGOn ja Virgon seuraan osaksi havaintolaitteita, joilla etsitään avaruuden dramaattisimpia tapahtumia, kuten mustien aukkojen ja neutronitähtien yhdistymisiä. Sen jälkeen kun LIGO ja Virgo ovat havainneet näistä törmäyksistä peräisin olevia gravitaatioaaltoja, BlackGEM kartoittaa suuria taivaan alueita etsiessään näissä tapahtumissa emittoitunutta näkyvää valoa. Muut observatoriot, kuten ESO:n Very Large Telescope, seuraavat BlackGEM:n mittauksia. Havaintojen avulla tähtitieteilijät voivat ymmärtää paremmin näitä maailmankaikkeuden vaikeimmin havaittavia ilmiöitä.