Antu ja Linnunrata

Kuvassa on hieno yönäkymä ESO:n Paranalin observatoriolta Chilestä. 

Linnunradan kirkas, täynnä kirkasta kaasua, tummaa pölyä ja kuohuvia tähtiä oleva vyö kulkee hienosti kuvan keskipisteen kautta ja sukeltaa alaspäin liittyäkseen hehkuvaan horisonttiin. Ut1 eli Antu-teleskooppi on muodoltaan laattikkomainen, ja se on yksi neljästä ESO:n Very Large Telescope eli VLT:n  Yksikköteleskoopista (Unit Telescopes). Ut1 on kuvan keskellä, kun taas pienempi apukaukoputki näkyy oikealla. Sen kupu on täysin auki sen skannatessa taivasta. Kahdeksan kaukoputken avulla, joista neljä apukaukoputkea ovat liikuteltavia, VLT voi toimia erittäin herkkänä interferometrinä, joka on itse asiassa niin tarkka, että sillä pystyttäisiin erottamaan auton kaksi ajovaloa Kuun etäisyydeltä!

Kaunis ja usein kuvattu taivas VLT:n yläpuolella on maailman kirkkaimpia, kuten kuvassa olevat Linnunradan yksityiskohdat ja kuvassa vasemmalla näkyvä Jupiter ja sen hämmästyttävä kirkkaus todistavat. Vihertävä horisontissa näkyvä valo on ilmiö, joka tunnetaan nimellä ilmahehku. Se on ilmakehässä olevaa heikkoa valoa, jonka syynä on kemiluminesenssi-ilmiö. Ilmahehku ja muut ilmakehässä tapahtuvat ilmiöt, kuten turbulenssi, ovat tärkeimpiä syitä avaruusteleskooppien, kuten NASA/ESA Hubble avaruuskaukoputken rakentamiselle. Nämä tekevät havaintoja korkealla ilmakehämme aiheuttamien ikävien optisten vääristymien yläpuolella.