Luonnon ilotulitus

Tämä häkellyttävä kuva havainnollistaa hyvin sen miksi tähtitieteen observatoriot ovat yleensä kaukaisilla, ja usein karuilla paikoilla. ESO:n La Silla Observatory Chilessä taivas on niin kirkas valo saasteen vähäisyyden vuoksi, että sen kirkkaat kohteet näyttävät kuin koko taivaankannen ilotulitukselta.

Tämä kuva on otettu ESO Photo Ambassador Petr Horálekin toimesta ja se on digitaalisesti muokattu näyttämään mahdollisimman paljon taivaasta. Tästä syystä tiet ESO:n 3.58-metriselle New Technology Telescope (vasemmalla) ja 3.6-metre telescope (oikealla) näyttävät vääristyneiltä, sekä kirkas valon kehä näyttää kaartuvan taivaan yli, joka on Linnunrata venyy aina horisontista horisonttiin.

Jos unohdamme kosmisen ilotulituksen, niin tämä kuva on täynnä ihmetystä herättäviä ilmiöitä. Pinkit “ilotulitukset” itsesään ovat suuria hohtavan kaasun keskittymiä, joita kutsutaan kaasusumuiksi. Oikealla Linnunradasta näet Magellanin Pilvet, jotka koostuvat kahdesta läheisestä kääpiögalaksista. Vasemmalla ylhäällä horisontissa nousee haalea valkeahko pilari valoa. Tämä hehku on eläinratavaloa, joka syntyy auringon loistaessa pölyhiukkasiin aurinkokunnassamme. Keskellä uvaa on toinen hohtava alue — tällä kertaa vihreä. Tämä on ilmahehkua, joka syntyy korkealla maan ilmakehässä, missä muutama eri prosessi luo tätä aavemaisesti väritettyä valoa.