Täyden kuvun perhepotretti

Tämä täyden puolipallon (fulldome) kattava näkymä VLT-teleskooppiin (Very Large Telescope) ESO:n Paranalin observatoriolla näyttää lähes kaikki teleskoopin muodostavista yksiköistä yhdessä ainoassa perhekuvassa!

ESO:n VLT koostuu neljästä suuresta 8.2 metrin Yksikköteleskoopista (Unit Telescopes, UT), joista kaikki näkyvät tässä ja jotka voidaan tunnistaa niiden laatikkomaisesta ulkonäöstä, ja neljästä 1.8 metrin Aputeleskoopista (Auxiliary Telescopes, ATs), joista kaksi nähdään tässä suurempien sukulaistensa kyljessä (ja kummankin pyöreähkö kupu on auki). Perusnimikkeidensä – UT1, UT2, ja niin edelleen – ohella jokaisella neljästä jättimäisestä UT:stä on oma nimensä paikallisella chileläisellä Mapuche-kielellä: Antu (Aurinko), Kueyen (Kuu), Melipal (Etelän risti) ja Yepun (Venus).

Yötaivaalle välähtävä keltainen laser, jonka yksi UT:istä on laukaissut, luo korkealle ilmakehään keinotekoisen tähden, joka tunnetaan osuvasti nimellä laserohjaustähti (Laser Guide Star, LGS). Tämä ”tähti” on osa teleskoopin adaptiivisen optiikan järjestelmää, jonka ansiosta tähtitieteilijät voivat korjata ilmakehän turbulenssin vaikutuksen ja saada aikaan paljon kirkkaampia kuvia.

Kuvan loi ESO:n valokuvalähettiläs Petr Horálek ja se on lukuisista yhteen liitetyistä kuvista tehty palapeli, joka luo tämän korkean resoluution panoraaman.