Superkuu kutsuu uuteen vuoteen

Uuden vuoden ensimmäisen illan saatteli luoksemme Chilen majesteettisen Cerro Armazones -vuoren takaa nouseva, vaikuttava superkuu. Tämän kaltainen superkuu on mahtava, vaikkakin suhteellisen yleinen tapahtuma, joka ilmestyy, kun täysikuu osuu samaan aikaan Kuun kiertoradan Maata lähinnä olevan pisteen kanssa, saaden sen halkaisijan näyttämään taivaalla noin 14% suuremmalta.

Cerro Armazonesille kiemurteleva tie näyttää vievän suoraan itse Kuuhun – todellakin tehden siitä tien tähtiin. Vuoteen 2024 mennessä ”maailman suurin taivasta tarkkaileva silmä” asettuu tälle vuorelle, jonka huipusta tulee ELT-teleskoopin (Extremely Large Telescope) sijaintipaikka. Cerro Armazones tarjoaa 3046 metrin korkeudellaan loistavan ympäristön tähtitieteellisille havainnoille, etenkin siksi, että siellä on 320 kirkasta yötä vuodessa.

Tämän kuvan otti ESO:n valokuvalähettiläs Gerhard Hüdepohl. Hän käveli kaksi kilometriä lähellä sijaitsevalta ESO:n Paranalin observatoriolta Atacaman autiomaahan löytääkseen oikean paikan tämän kuvan ottamiseen. Hän oli laskenut Kuun etenemisradan etukäteen saadakseen selville oikean ajan ja paikan tämän poikkeuksellisen kuvan ottamiseen.