Jättimäinen kosminen kupla

Yli 300 000 valovuoden läpimittansa ansiosta, mikä on kolme kertaa Linnunradan halkaisija, tämä värikäs ionisoidun kaasun kupla (joka nähdään sinisenä tässä kuvassa) on suurin koskaan löydetyistä. Valtava kupla sisältää 10 yksittäistä galaksia ja sijaitsee erityisen tiheällä alueella galaksiryhmässä nimeltä COSMOS-Gr30, joka on 6.5 miljardin valovuoden etäisyydellä Maasta. Galaksien suuren määrän vuoksi tähtäimeen otettu joukko on erittäin monipuolinen – jotkut galakseista muodostavat aktiivisesti tähtiä, kun taas toiset ovat passiivisia; jotkut ovat kirkkaita ja toiset himmeitä; jotkut ovat massiivisia ja toiset pikkuruisia.

Tämä ennätyksiä rikkova kupla löydettiin ja sitä voitiin tutkia yksityiskohtaisesti ESO:n VLT-teleskoopin yhteydessä toimivan MUSE-havaintolaitteen uskomattoman herkkyyden ansiosta. MUSE, joka toimii näkyvän valon aallonpituuksilla, yhdistää kuvauslaitteen ominaisuudet ja spektrografin mittauskyvyn luoden ainutlaatuisen ja voimallisen työkalun, joka kykenee paljastamaan muuten näkymättömiin jääviä kosmologisia kohteita.

MUSE:n tehokas taivasta tarkkaileva silmä on antanut tähtitieteilijöille mahdollisuuden selvittää, että tämä suuri kaasutasku ei ole koskematon, vaan se on puhaltunut galakseista joko rajujen vuorovaikutusten aikana tai aktiivisten mustien aukkojen ja supernovien ajamien supertuulien vuoksi. He tutkivat myös, miten tämä suurenmoinen kupla ionisoitui. Käsitys on se, että ylemmän alueen kaasun ionisoi voimakas, vastasyntyneistä tähdistä ja galaktisen aktiivisuuden aiheuttamista shokkiaalloista syntyvä sähkömagneettinen säteily. Tähtitieteilijät epäilevät, että voimakkaan vaaleanpunainen aktiivinen galaksiydin kuvan alaosan vasemmalla puolella on saattanut riistää elektronit atomeistaan.

Linkit

• Liukuvalitsin-vertailukuva galaksiryhmästä COSMOS-Gr30 nähtynä Hubble:lla ja MUSE:lla
• COSMOS-Gr30 nähtynä NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskoopilla
• Tutkimusjulkaisu