NTT herää eloon

Tässä kuvassa ESO:n NTT-teleskoopin (New Technology Telescope) suojakupu on aukaissut kulmikkaat ovensa paljastaakseen pitkän viipaleen eteläistä taivasta. Taivas on tähtien pilkuttama, mutta kuu valaisee NTT:n kuvun sisäpuolta, joka luo varjon 3.6 metrin teleskoopin ylle. Teleskoopin yläosassa erottuu sen rengasmaiseen rakenteeseen asennettu apupeilijärjestelmä, joka pysyy tuettuna pääpeilin yläpuolella.

Yksi NTT:n huomattavista ominaisuuksista on sen aktiivisen optiikan käyttö, mikä tarkoittaa sitä, että sen pääpeili on joustava ja sen muoto aktiivisesti sovitettavissa aktuaattorien avulla havaintojen aikana, jotta optimaalinen kuvanlaatu säilyy. Apupeilin asentoa hallitaan myös aktiivisesti kolmessa eri suunnassa. Tätä ESO:n kehittämää teknologiaa käytetään nykyään kaikissa suurissa nykyaikaisissa teleskoopeissa, kuten Cerro Paranalilla sijaitsevassa VLT-teleskoopissa (Very Large Telescope) tai tulevassa E-ELT -teleskoopissa (European Extremely Large Telescope).

Kahdeksankulmainen, NTT:n sisäänsä sulkeva kupu on myös teknologinen läpimurto. Teleskoopin kupu on melko pieni ja sen ilmanvaihto tapahtuu läppäjärjestelmän kautta. Se saa aikaan peilin yli virtaavan tasaisen ilmavirran, mikä vähentää turbulenssia ja tuottaa terävämpiä kuvia. Kun kupu avataan, teleskooppi herää eloon ja liikkuu taivaan halki seuraten tähtitieteellisiä havaintokohteita.