Laserkatse

Tässä kuvassa nähdään yksi neljästä Yksikköteleskoopista, joista ESO:n VLT-teleskooppi (Very Large Telescope) Paranalilla koostuu. Jokaiselle näistä 8.2 metrin teleskoopista on annettu nimi Etelä-Chilen alkuperäiskansan puhumalla Mapuche-kielellä. Kuvan Yksikköteleskoopin nimi on Yepun, mikä tarkoittaa Venusta.

Yepunin vieressä oleva pienempi teleskooppi on yksi neljästä 1.8 metriä halkaisijaltaan olevasta Aputeleskoopista. Nämä yhdistettynä Yksikköteleskooppien kanssa muodostavat VLTI-interferometrin (Very Large Telescope Interferometer).

Yepunilla on käytössään Laser Guide Star Facility –apuväline, joka on toiminnassa tässä kuvassa. Lasersäteen väri on säädetty tarkasti siten, että se virittää ilmakehän natriumatomeja, jotka luovat pienen, kirkkaan pisteen: kuin keinotekoisen tähden. Tätä tähteä voidaan sitten käyttää määrittämään miten paljon ilmakehä vääristää oikeista tähdistä tulevaa valoa ja adaptiiviseksi optiikaksi kutsuttua menetelmää käyttäen voidaan saada aikaan tarkkoja kuvia.

Yepunin yläpuolella näkyy osa eteläisen taivaan halki levittäytyvää Linnunradan galaksia. Oikealla alhaalla näkyvät kirkkaat läiskät ovat Linnunradan kaksi seuralaisgalaksia, Suuri ja Pieni Magellanin pilvi.