La Sillan marsilainen maisema

Tämä ESO:n valokuvalähettilään Alexandre Santernen ottama panoraamakuva paljastaa jokseenkin marsilaiselta näyttävän maiseman. Kuiva, punainen näkymä voisi hyvinkin olla toisesta maailmasta, mutta se on itse asiassa La Sillan observatoriolta, joka sijaitsee 2400 metriä merenpinnan yläpuolella, Atacaman autiomaan eteläosan laidalla Chilessä. Se oli ESO:n ensimmäinen havaintopaikka.

La Sillan 300 pilvetöntä yötä vuodessa, vähäinen ilmakehän turbulenssi ja kuivuus luovat eräät maailman parhaista olosuhteista maan pinnalta havaitsevalle tähtitieteelle. Useiden vuosien ajan se oli eräs maailman tieteellisesti tuottavimmista observatorioista ja on huomattavan tuottelias tänäkin päivänä.

Kuvan oikealla puolella näkyvällä La Sillan päätasanteella sijaitsee paljon erilaisia teleskooppeja, joilla tähtitieteilijät voivat tutkia maailmankaikkeutta. Silmiinpistävin on ESO:n 3.58 metrin Uuden Teknologian Teleskooppi NTT (New Technology Telescope) ja sen kahdeksankulmainen rakennus; se oli ensimmäinen teleskooppi maailmassa, jonka pääpeilin muotoa voitiin muuttaa tietokoneen avulla – mikä tunnetaan aktiivisena optiikkana – ja se toimi tienraivaajana suurille, nykyaikaisille teleskoopeille, kuten ESO:n VLT-teleskooppi (Very Large Telescope) Paranalilla. Myös ESO:n jäsenvaltioiden kohdennetut projektit käyttävät havaintopaikan suurta havaintolaitevalikoimaa, joihin kuuluvat MPG/ESO 2.2-metrin, tanskalainen 1.54-metrin ja TAROT-teleskooppi.

Vasemmalla on SEST-teleskooppi (Swedish-ESO Submillimetre Telescope): 15-metrinen radioteleskooppi, joka rakennettiin vuonna 1987 ja oli tuolloin ainoa suuri alimillimetrialueen tähtitieteen teleskooppi eteläisellä pallonpuoliskolla. Se poistettiin käytöstä vuonna 2003 kylmän maailmankaikkeutemme tutkimista jatkavan ALMA:n (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) tieltä.

Linkit:

• Lisää mielenkiintoista tietoa La Sillasta löytyy Usein Kysyttyjen Kysymysten (FAQ) sivuilta
• ESO:n multimedia-arkistosta löytyy lisää kuvia ja videoita
• Lataa tästä La Sillan näyttelypaneeli
• Lue lisää observatoriosta PDF-muotoisesta La Silla –esitteestä