Kaasupilven kemiallisen koostumuksen tutkiminen

Tämä havainnekuva esittää, kuinka tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan kaukaisten kaasupilvien kemiallista koostumusta hyödyntämällä taustalla olevan kohteen, kuten kvasaarin lähettämää valoa .  

Kun kvasaarista tuleva valo kulkee kaasupilven läpi, siinä olevat alkuaineet absorboivat itseensä eri värejä tai aallonpituuksia jättäen tummia viivoja kvasaarin spektriin. Jokaisesta alkuaineesta muodostuu erilainen viivojen kokonaisuus, joten tutkimalla spektrejä tähtitieteilijät saavat selvitettyä kohteen väliin jäävän kaasupilven kemiallisen koostumuksen.