Ensimmäinen kuva mustasta aukostamme

Tämä on ensimmäinen kuva Sagittarius A*:sta, joka on supermassiivinen musta aukko galaksimme keskellä. Kuva on ensimmäinen suora visuaalinen todiste tämän mustan aukon olemassaolosta. Kuvan otti Event Horizon Telescope (EHT). EHT on järjestelmä, joka yhdistää kahdeksan maapallon eri puolilla olevaa radioteleskooppia yhdeksi maapallon kokoiseksi virtuaaliteleskoopiksi. Teleskoopin nimi viittaa tapahtumahorisonttiin, eli mustan aukon rajapintaan, jonka takaa valo ei enää pääse poistumaan.

Vaikka tapahtumahorisonttia ei pystytä suoraan näkemään sen pimeyden takia, mustan aukon ympärillä kiertävä hehkuva kaasu paljastaa pimeän keskialueen. Keskialuetta kutsutaan varjoksi, jota ympäröi kirkas rengasmainen rakenne. Uuteen kuvaan on tallentunut valoa, jota mustan aukon valtava painovoima taivuttaa, sillä se on neljä miljoonaa kertaa massiivisempi kuin Aurinko.  Sagittarius A* -nimisestä mustasta aukosta otettu kuva on EHT Collaboration -tutkimusryhmän vuonna 2017 tuottamista havainnoista muodostettujen kuvien keskiarvo.

Tämän kuvan takana olevaan EHT-verkostoon kuuluvat muiden tutkimuslaitosten lisäksi Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ja Atacama Pathfinder Experiment (APEX), jotka sijaitsevat Chilessä Atacaman autiomaassa. ESO on yksi näiden teleskooppien omistajista ja se hallinnoi teleskooppeja Euroopassa jäsenvaltioidensa puolesta.