Auringon kaksosen elämän kulku

Tämä kuva käy läpi Auringon kaltaisen tähden elämän vasemman laidan syntymästä oikean laidan kehitykseen punaiseksi jättiläiseksi. Vasemmalla tähti näyttäytyy prototähtenä, joka on muodostuessaan uppotunut tomumateriaalikiekon sisälle. Myöhemmin siitä tulee oman Aurinkomme kaltainen tähti. Vietettyään suurimman osan elämästään tässä vaiheessa tähden ydin alkaa vähitellen kuumentua, tähti laajenee ja tulee punaisemmaksi, kunnes se muuttuu punaiseksi jättiläiseksi.

Tämän vaiheen seurauksena tähti puskee uloimmat kerroksensa ympäröivään avaruuteen muodostaen planetaariseksi sumuksi kutsutun kohteen samalla kun tähden ydin itsessään jäähtyy pieneksi, tiheäksi jäännökseksi, jota kutsutaan valkoiseksi kääpiötähdeksi.

Tämä kuva on havainnollistava: iät, koot ja värit ovat summittaisia (eivät oikeassa skaalassa). Kuvan vasemmassa laidassa oleva prototähtivaihe saattaa olla noin 2000 kertaa suurempi kuin Aurinkomme. Kuvan oikeassa laidassa oleva punaisen jättiläisen vaihe voi olla noin 100 kertaa Aurinkoa suurempi.