Tiedote

ELT:n M5-peilikenno on valmistunut

4. syyskuuta 2024

ESO:n ELT:n (Extremely Large Telescope) ainutlaatuinen viiden peilin järjestelmä on edistänyt optiikan ja tekniikan innovaatioita koko sen olemassaolon aikana, eikä tämä päivä ole poikkeus: ELT:n viidennen M5-peilin kenno on saatu valmiiksi. M5 on maailman suurin kallistuva peili, ja sen vaikuttava tukikenno pystyy ohjaamaan teleskoopin keräämää valoa jopa 10 kertaa sekunnissa ELT:n ottamien kuvien vakauttamiseksi.

M5-kenno on ELT:hen kiinnitettävä tukimekanismi, joka yhdistää M5-peilin suurempaan ELT:n runko-osaan. Sen on suunnitellut, rakentanut ja testannut espanjalainen Sener-yritys Barcelonan lähellä Espanjassa sijaitsevissa tiloissaan. Sener vastaa myös laitteen ohjausjärjestelmästä ja lisälaitteista. ESO:n pääjohtaja Xavier Barcons ja ESO:n ELT-ohjelman johtaja Roberto Tamai kävivät tänään yrityksen tiloissa juhlistamassa M5-kennon alustavaa hyväksymistä.

Senerin haasteena oli mekanismin kehittäminen, jolla M5-peiliä voidaan ohjata suurella nopeudella ja erittäin tarkasti. Tässä onnistuttiin asentamalla erityinen aktuaattorijärjestelmä, jonka on valmistanut ranskalainen Cedrat Technologies, erittäin jäykkään rakenteeseen. Tämän lisäksi erittäin nopeat ja tarkat asentoanturit liitettiin tehokkaaseen ja nopeaan digitaaliseen prosessoriin, jotta peilin asennon erittäin tarkka ohjaus olisi mahdollista.

M5 on 2,7 x 2,2 metrin kokoisena pienin ELT:n viidestä peilistä, mutta se on silti suurin koskaan teleskooppiin rakennettu kallistuspeili. Kennon kallistusmekanismi säätää peilin kulmaa muutaman kymmenen millikaarisekunnin tarkkuudella jopa 10 kertaa sekunnissa, ja kaikki tämä taivuttamatta peiliä. Kuvan laatuun vaikuttavat pienet liikkeet kompensoivat tuulen, ilmakehän turbulenssin tai teleskoopin mekanismien aiheuttamat häiriöt. Yhdessä M4-peilin kanssa, joka on ELT:n valonkulun neljäs peili, tämä muodostaa adaptiivisen optiikan järjestelmän, joka vakauttaa kuvia ja mahdollistaa tarkimmat ja korkearesoluutioisimmat ELT-kuvat, joita optisella teleskoopilla on koskaan otettu.

M5-kenno on nyt viimeistelty, mutta M5-peiliaihion on valmistunut ranskalainen Mersen Boostec, ja sitä kiillotetaan nyt myös Ranskassa sijaitsevassa Safran Reoscissa. Sekä peili että kenno lähetetään lopulta Chileen, jossa ne liitetään Chilen Atacaman autiomaahan parhaillaan rakenteilla olevaan ”maailman suurimpaan taivaalle katsovaan silmään”.

ESO:n ELT:n odotetaan aloittavan havainnot myöhemmin tällä vuosikymmenellä, ja se on sunniteltu tutkimaan joitain aikamme suurimmista tieteellisistä kysymyksistä, kuten tutkimaan maailmankaikkeuden kaukaisimpia alueita, ja etsimään Maan kaltaisia planeettoja muiden tähtien ympäriltä.