Tiedote

ESO allekirjoitti sopimuksen ELT:n M5-valmistelupeilin valmistamisesta

28. kesäkuuta 2024

ESO:n Erittäin suuri teleskooppi (Extremely Large Telescope, ELT) on tänään lähempänä sen valmistumista. ESO:n päämajassa Garchingissa, Saksassa, ja Yhdistyneen kuningaskunnan etäosallistujien läsnäollessa organisaatio allekirjoitti Walesissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitsevan Glyndwr Innovations Limitedin (Wrexhamin yliopiston kokonaan omistama tytäryhtiö) kanssa sopimuksen ELT:n M5-valmistelupeilin (M5 commissioning mirror) valmistamisesta. Jos M5-peilin valmistus viivästyy, peiliä käytetään ELT:n innovatiivisen viiden peilin järjestelmän viidentenä peilinä teleskoopin aloittaessa toimintansa.

M5-peili on ELT:n adaptiivisen optiikan järjestelmän olennainen osa. Se säätää taipumatta asentoaan jopa 10 kertaa sekunnissa, jotta teleskooppilla saadaan mahdollisimman tarkkoja kuvia. ELT:n muiden osien tavoin M5-peili vie tekniikan sen äärirajoille. Peili on 2,7 x 2,2 metrin kokoinen, ja se on suurin koskaan valmistettu kallistuspeili. Se on valmistettu piikarbidista, joka on erittäin jäykkää mutta hyvin kevyttä materiaalia. M5:n aihio on valmiiksi muotoiltu materiakappale, joka myöhemmin kiillotetaan peiliksi. Aihio saatiin hiljattain valmiiksi liittämällä yhteen kuusi piikarbidisegmenttiä ja peittämällä ne hyvin ohuella saman materiaalin kerroksella atomi atomilta. Tämä kerros on peilissä välttämätön, jotta peili voidaan kiillottaa tarkkuudella, joka vastaa alle sadasosaa hiuksen paksuudesta, mikä on valmistusprosessin seuraava vaihe.

Koska näin suurta piikarbidipeiliä, jolla on hyvin tiukat kiillotusvaatimukset, ei ole koskaan aikaisemmin valmistettu, sen valmistamiseen liittyy riskejä. ESO:n ELT-tiimi on päätellyt, että nykyisessä tuotannossa on niin suuri riski, että se voi viivästyttää koko ELT-hankkeen aikataulua.

Varmistaakseen, että ELT on valmis aloittamaan havainnot ennen vuosikymmenen loppua, ESO on tehnyt yhteistyötä Glyndwr Innovationsin kanssa valmistaakseen vaihtoehtoisen M5-peilin, nimeltään M5-valmistelupeili (M5 commissioning mirror), jota käytetään teleskoopin toimintojen valmistelussa ja sen suorituskyvyn osoittamisessa. M5-valmistelupeili tehdään yhdestä tavanomaisemmasta ZERODUR©-lasikeraamisen materiaalin kappaleesta, jota on käytetty tähtitieteen teleskoopeissa jo vuosikymmeniä. Koska ZERODUR©:n ominaisuudet eroavat piikarbidin ominaisuuksista, valmistelupeili on pienempi (2,2 x 1,8 metriä) kuin varsinainen M5-peili, eikä sillä pystytä demonstroimaan kaikkia teleskoopin adaptiivisen optiikan toimintoja. Se korvaa kuitenkin erinomaisesti M5:n ELT:n ensimmäisten käyttökuukausien aikana, jolloin tehdään useita havaintoja ELT:n eri järjestelmien testaamiseksi ja kalibroimiseksi. 

Glyndwr Innovationsin tiimillä on nyt jännittävä tehtävä M5-peiliaihion hiomisessa ja kiillottamisessa. Yhtiö myös asentaa peiliin tulevat kiinnitysosat ja toimittaa valmiin peilin turvallisesti ja ajallaan ELT:n rakennustyömaalle Cerro Armazonesiin Chilen Atacaman autiomaahan. Peiliaihion valmistaa saksalainen SCHOTT-yhtiö. Glyndwr Innovations myös suunnittelee, valmistaa ja toimittaa peilin käsittelyyn, varastointiin ja kuljetukseen tarvittavat lisälaitteet sekä kehittää testipenkin, jolla peilin muoto voidaan mitata tarkasti valmistuksen aikana.

ELT:n aloittaessa havainnot myöhemmin tällä vuosikymmenellä, siitä tulee maailman suurin taivaalle katsova silmä, ja sen odotetaan edistävän ymmärrystämme pimeästä energiasta, eksoplaneetoista ja maailmankaikkeuden varhaisimmista aikakausista.

Yhteystiedot

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Saksa
Puh.: +49 89 3200 6670
S-posti: press@eso.org