Tiedote

Rocktähti ja astrofyysikko Brian May vierailulla Paranalilla

30. syyskuuta 2015

ESO:n Paranalin observatorio toivotti tervetulleeksi aivan erityisen vieraan 28. ja 29. syyskuuta, nimittäin englantilaisen rockkitaristin, laulajan, säveltäjän ja astrofyysikon Brian Mayn.

Useiden tietämättä Brian Mayllä, joka tunnetaan legendaarisen rockyhtyeen Queenin pääkitaristina, on myös intohimo tähtitieteeseen. Astrofysiikan tohtorin oppiarvon lisäksi kitaristi on NASA:n New Horizons-mission tieteellisen tiimin yhteistyökumppani. Luotain lensi Pluton ohi heinäkuussa 2015.

Tämän vuoksi ESO päätti kutsua Brian Mayn vierailulle Paranalille, kun hän oli Chilessä Santiagossa Etelä-Amerikan Queen kiertueella yhdessä Queen rumpali Roger Taylorin ja amerikkalaisen laulajan Adam Lambertin kanssa.

ESO:n Paranal observatorio sijaitsee 130 kilometriä Antofagastasta etelään kuivassa Chilen Atacaman autiomaassa. Siellä sijaitsevat ESO:n VLT:n neljä 8.2 m:n pääkaukoputkea, sekä neljä 1.8 m:n apukaukoputkea. Paranal on yksi maailman parhaista tähtitieteen havaintopaikoista.

Tutustumisvierailullaan May vieraili Cerro Paranalin huipulla olevilla teleskoopeilla ja yöpyi Paranalin kuuluisassa Residenciassa, mikä toimii paikan henkilökunnan asuinpaikkana.

Havaintotiimi toivotti kitaristin tervetulleeksi observatorion valvomoon kunniatähtitieteilijävieraana. Maanantai-illan aktiviteetteihin kuuluivat kuvat hänen mukaansa nimetystä asteroidista, Plutosta ja kuuluisasta Luomisen pilareista [1].

May opiskeli tohtorinopintojaan Imperial College London-yliopistossa. Hänen väitöskirjansa (30 vuoden aikana!) käsitteli eläinratavalon ominaisuuksia, mikä on Aurinkokunnan pölystä siroavan valon aikaansaama himmeä valokartio. Tämä näkyy Auringon laskiessa länsitaivaalla ja Auringon noustessa itätaivaalla. Pimeinä ja selkeinä öinä Paranal on maailman parhaita paikkoja tämän vaikeasti havaittavan taivaanilmiön näkemiseksi. Itseasiassa tämä havaittiinkin ja valokuvattiin auringonlaskun ja kuunnousun välillä yön aikana.

Lisähuomiot

[1] Nämä havainnot eivät vaikuttaneet kaukoputkien normaaleihin tieteellisiin operaatioihin. Havainnot tehtiin huonon näkyvyyden ja täydenkuun aikana, jolloin muille havainnoille ei oltu varattu aikaa.