Animation af Betelgeuse og støvskyen omkring den

Denne illustration viser i animation en næroptagelse af stjernen Betelgeuses ujævne overflade, med enorme bevægelige gasbobler, og fjerne stjerner i baggrunden. Det virtuelle "kamera" peger fra højre mod venstre, og vi ser en støvsky i rummet, som er dannet af gas, der er udsendt fra stjernen. Skyen dækker især den sydlige del af Betelgeuse, set fra forskellige punkter.

Da den røde superkæmpe Betelgeuse blev tydeligt svagere sent i 2019 og indtil tidligt i 2020 forundrede det astronomerne. Takket være et nyt forskningsresultat udført ved hjælp af ESOteleskoper véd vi nu, at Betelgeuses dyk i lysstyrke skyldtes en støvsky, som dannede sig af stof, som er slynget ud fra stjernen selv, og som delvist skyggede for dens sydlige dele. De nye resultater viser, at stjernen sandsynligvis har sendt en stor gasboble ud i rummet. Boblen har bevæget sig bort fra stjernen, og et område af overfladen køler kort tid efter ned. Det temperaturfald var nok til at gassen har kunnet kondensere til støvpartikler.