Teknologien bag Astronomien

De tekniske og ingeniørmæssige landvindinger, som ligger bag de astronomiske billeder og opdagelser, som forskerne gør med ESOs udstyr er aldeles imponerende. Her ser vi det fjerde Unit Teleskop (Yepun) som er en del af ESOs Very Large Telescope (VLT) i Chile. Her er den flere avancerede instrumenter, som for eksempel MUSE, HAWK-I og ERIS tilkoblet.

De instrumenter, som er bygget til at studere Universets gåder, som for eksempel planeter, nyfødte stjerner, og supertunge sorte huller, ville aldrig være i stand til at gøre det uden Adaptive Optics Facility (AOF). En af bestanddelene i AOF er de 4 orange lasere i Laser Guide Star Facility (4LGSF). Laserstrålerne udsendes fra de fire sorte rør, som kan ses på billedet her omkring teleskopets hovedspejl med en diameter på 8,2 meter. Hver af laserstrålerne er 30 cm i diameter, og afgiver 22 Watt! Omkring 90 kilometer oppe i atmosfæren rammer de natriumatomer, som lyser op, så det ligner en stjerne set fra teleskopet.

Særlige sensorer i hvert af instrumenterne måler så hvordan disse kunstige stjerner funkler imens det sker. Oplysningerne bliver sendt til teleskopets deformérbare sekundærspejl, som kan forandre spejlets form indenfor millisekunder. På den måde modvirkes atmosfærens lufturo, så der kan skabes krystalklare billeder.