Fra sollys til stjernelys

Selv efter solnedgangen over ESOs Paranal Observatory i Chile er der ikke helt mørkt. Selvom lysforureningen stort set ikke eksisterer på dette afsides sted højt oppe i Atacamaørkenen, bliver de bølgende højdedrag istedet oplyst af det strålende lys, som strømmer ned fra stjernerne. Den eneste kunstige belysning i miles omkreds kommer fra Paranals egne faciliteter, og herunder selve teleskoperne og Residencia, hotellet som er med på billedet her.

Residenciaen er en sand oase i ørkenen; et tilflugtssted fra Atacamaørkenens barske omgivelser. Astronomerne og andre ansatte, som arbejder på ESOs Paranalobservatorium, bare nogle få kilometer henne ad vejen, og der, hvor ESOs Very Large Telescope befinder sig, kan undslippe de knastørre omgivelser efter en lang arbejdsdag eller -nat, og tage en spadseretur i den indendørs have, eller tage en dukkert i svømmepølen. Det iøjnefaldende visuelle design af Residenciaen er kombineret med dens førende miljømæssige faciliteter, hvor energi og affald styres nøje, og en 35 meter stor glaskuppel i taget tillader naturligt stjerne- eller sollys at komme ind i bygningen. På visse tidspunkter står ovenlysvinduerne åbne, og det har ørkenens få fugle opdaget, så de fløjter lykkelige rundt i den tropeagtige have fra tid til anden. Desuden er udsigten fra vinduerne ganske god!