Snuppet i farten

I Mælkevejen er der mange områder med stjernedannelse - områder, hvor nye stjerner dukker op inde i sammenfaldende klumper af gas og støv. En af disse områder, med katalognavnet Gum 26 ser vi her, set med instrumentet FORS på ESOs Very Large Telescope i Chile.

Gum 26 befinder sig omkring 20 000 lysår borte, i de sydlige stjernebillede Vela (Sejlet). Den er det, som kaldes en HII region, eller en emissionståge, hvor den kraftige ultraviolette stråling, som strømmer ud fra nydannede stjerner ioniserer den omgivende hydrogengas, og får den til at udsende et svagt lyserødt lys. Når man fanger dette lyserøde lys, kan astronomerne finde ud af mere om, hvordan stjerner dannes, og studere hvordan de påvirker de kosmiske omgivelser.

Billedet her er optaget som en del af ESO Cosmic Gems programme, som er et formidlingsprojekt med det formål at skabe billeder af interessante, spændende eller bare flotte himmelobjekter med ESOs teleskoper, til glæde for uddannelserne og almenheden. I programmet bruges teleskoptid, som ikke ville kunne bruges til videnskabelige observationer. Nogle af de data, som indsamles vil måske kunne bruges til videnskabelige formål, og derfor er de også tilgængelige for astronomerne via ESOs videnskabelige arkiv.