Nattestille over Paranal

Et stjernestrøet tæppe hænger over Cerro Paranal, Chile, mens den opgående sol begynder at varme horisonten op med toner af rødt og gult.

Cerro Paranal er hjemsted for ESOs Very Large Telescope (VLT) — og panoramaet her viser teleskopanlægget i hele sin pragt. Alle fire store 8,2 m teleskopbygninger til Unit-teleskoperne kan ses i venstre side af billedet, på rad og række, og klar til at udforske Universet.

To af de mindre 1,8m Auxiliary Telescopes kan findes i højre side. I alt hører der 4 af disse til VLT, og de kan alle flyttes rundt på et netværk af spor på bjergtoppen, så de kan anbringes, som det er nødvendigt for observationerne. I baggrunden, bag det højre Unit Teleskop, ser man 2,6 VLT Survey Teleskopet (VST), som er det senest ankomne til Paranal.

Over og imellem de to Unite Teleskoper til venstre er der en klar klat på nattehimlen. Det er vores nærmest nabo, Andromedagalaksen, som fylder lige så meget på himlen som 8 fuldmåner ved siden af hinanden, men som er 2,4 millioner lysår fra os.

Billedet er taget af ESO Photo Ambassador Alexandru Tudorică.