Ørkenlandskaber

Det barske landskab i Chiles Atacamaørken giver altid en flot baggrund i billeder - som for eksempel dette her af ESOs Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), optaget af ESO Photo Ambassador Alexandru Tudorică ved ESOs Paranalobservatorium.

Selvom VISTA dominerer i billedet fra Tudorică, er det ikke det eneste teleskop, som kan ses. Den snoede vej, som fjerner sig i højre side af billedet fører til den ret uanseelige kuppelbygning til Next Generation Transit Survey (NGTS). Bygningen selv kan lige anes helt til højre i billedet, i lyset af en solstråle.

NGTS består af en række små fjernstyrede teleskoper, som konstant holder øje med lysstyrken for nogle af de nærmeste klare stjerner. Formålet er at finde exoplaneter på størrelse med Neptun lige når de foretager en transit, altså passerer ind foran den stjerne, de kredser omkring set i forhold til os her på Jorden.